Makhluk Mirip Lobster Ditemukan di Bawah Es Antartika: Hidup di Sungai Purba yang Membeku

Penemuan Mengejutkan di Kedalaman Lapisan Es

Para ilmuwan melakukan ekspedisi ke Lapisan Es Antartika Barat dan menemukan makhluk mirip lobster hidup di sungai subglasial yang tersembunyi di bawah Ross Ice Shelf. Sungai ini berada lebih dari 1.600 kaki di bawah permukaan es—setara gedung 30 lantai—dan terdiri dari campuran air tawar dan air laut yang mengalir lambat menuju lautan. Penemuan ini mengejutkan karena menunjukkan bahwa kehidupan bisa bertahan di lingkungan ekstrem yang membeku selama ribuan tahun.

Wujud dan Habitat Makhluk Purba

Makhluk tersebut menyerupai arthropoda kecil, satu garis keturunan dengan lobster, kepiting, dan tungau. Mereka ditemukan berenang bebas di sungai bawah es, yang sebelumnya dianggap tidak layak huni. Para peneliti awalnya mengira kamera rusak, namun setelah fokus ditingkatkan, terlihat jelas gerombolan makhluk berukuran sekitar 5 mm yang aktif bergerak di sekitar kamera.

Implikasi Ilmiah dan Ekosistem Tersembunyi

Penemuan ini membuka kemungkinan adanya ekosistem tersembunyi yang belum pernah dipelajari sebelumnya. Para ahli meyakini bahwa sungai dan danau subglasial di Antartika bisa menjadi rumah bagi mikroba kuno dan makhluk ekstremofil yang bertahan hidup tanpa cahaya matahari. Ini juga memberi harapan baru dalam pencarian kehidupan di planet lain dengan kondisi serupa, seperti Europa atau Enceladus, bulan es milik Jupiter dan Saturnus.